维也纳的雨丝斜斜地打在恩斯特·哈佩尔球场的顶棚上，发出细密的声响，看台上，红白相间的奥地利球衣与黑红金三色的德国战袍交织成一片潮湿而躁动的海洋，记分牌上的时间，无情地跳向第78分钟——奥地利2:1德国，一场看似属于中欧铁骑之间的经典缠斗，空气里弥漫着啤酒、雨水与皮革混合的沉重气息。
足球的剧本,有时会由一位意想不到的“局外人”执笔改写，这个雨夜，执笔人叫马库斯·拉什福德。
他并非场上二十二名首发之一,三天前，他刚在曼彻斯特的卡灵顿基地完成高强度训练，为英超新赛季蓄力，他坐在德国队的替补席深处，裹着厚厚的羽绒服，身影几乎隐没在教练组与后勤人员之间，德国主帅弗利克在第60分钟一次孤注一掷的调整中，用完了最后一个换人名额，却不是他，拉什福德的名字，似乎与这场维也纳的战役无关。
但命运的红线,在比赛第77分钟突然绷紧，德国队一次角球进攻未果，奥地利队迅速反击，皮球经过几次简洁传递，来到他们的左边锋，效力于拜仁的“闪电”格纳布里脚下，他在边路与德国队右后卫亨里希斯一次激烈的对脚后，两人同时痛苦倒地，主裁判急促的哨声响起，不是犯规，而是示意队医紧急入场，画面回放显示，亨里希斯脚踝呈不自然弯曲，而格纳布里也捂着小腿肌肉，表情扭曲。
两队队医在雨中忙碌检查后,均向场边做出了“无法继续比赛”的手势，根据规则，在非犯规导致的、双方球员同时受伤且均需离场的情况下，若双方均已用尽换人名额，裁判可允许双方各额外更换一名球员，经过短暂而紧张的沟通，第四官员确认了这一罕见条款适用。
弗利克猛地回头,目光扫过替补席，技术型中场？后卫？他的视线最终定格在那张沉静而专注的脸上——拉什福德，没有时间犹豫，弗利克几乎是吼着：“马库斯！热身！就你了！”
两分钟,拉什福德只有两分钟时间，在冰冷的雨夜里，让几乎僵硬的肌肉重新唤醒，他甩掉羽绒服，在场边高速折返跑，呵出的白气瞬间融入雨幕，第79分钟，死球出现，第四官员举起电子板：27号上，10号下，格纳布里被搀扶离场，而拉什福德，则穿着背后没有名字、只印着德国队徽和27号的临时球衣，跑入了恩斯特·哈佩尔球场的灯光与雨线之中，看台上响起一片巨大的惊愕声浪，夹杂着奥地利球迷的嘘声与德国球迷茫然的掌声，一位英格兰球星，在德奥对决的末节，代表德国队出战？这超出了所有人的认知范畴。
他上场后的第一次触球,显得如此“不合时宜”，奥地利队显然也对这个突发状况措手不及，但很快加强了对他的围剿，拉什福德在左路拿球，试图用他标志性的步点突破，却与队友穆西亚拉跑到了同一个区域，传球被断，德国队的进攻，因这突如其来的“插入”而显得更加滞涩，奥地利队趁机稳守，将2:1的比分视为最后的堡垒。
时间一分一秒流逝,进入85分钟以后，雨水似乎下得更急了，德国队全线压上，进行着近乎绝望的围攻，拉什福德不再拘泥于边路，他开始频繁向中路靠拢，甚至游弋到右肋，他的跑动，带着一种与德国队严谨体系格格不入的、源自英超的随性与锐利。
第88分钟,转折点来临，基米希在中圈附近送出一记过顶长传，并非找向惯常的箭头，而是飞向奥地利防线身后那片巨大的空当，一道红色的身影（德国客场球衣）如离弦之箭般启动！是拉什福德！他用绝对的速度，生吃了奥地利整条拖后的防线，在皮球即将出底线的一刹那，用脚尖将球勾回场内，他没有选择传中，而是在角度极小的情况下，直接拧身，用右脚外脚背抽出一记诡异的弧线球，球速不快，但带着强烈的旋转，绕过门将林德纳的指尖，击中远门柱内侧，弹入网窝！2:2！
整个球场陷入了刹那的寂静,随即被德国球迷火山爆发般的欢呼淹没，拉什福德没有庆祝，他迅速从网窝捞出皮球，抱回中圈，眼神里只有燃烧的胜负欲，这个进球，不仅扳平了比分，更彻底击碎了奥地利队固守的心理防线。
补时第3分钟,德国队前场逼抢造成奥地利后卫回传失误，哈弗茨截下皮球，直塞禁区，拉什福德机敏地斜插，抢在出击的门将之前，轻巧地将球一捅，然后被门带倒，点球！毫无争议！他亲自操刀，助跑，停顿，冷静推射右下角。2:3！ 逆转！
哨响,比赛结束，奥地利球员瘫倒在草皮上，雨水混合着泪水，德国队员疯狂地冲向他们的“临时救世主”，拉什福德被团团围住，他身上的临时球衣早已沾满泥泞，面对涌来的德国队友，他先是有些局促地接受拥抱，随后，他的目光越过狂欢的人群，望向场边——弗利克对他竖起了大拇指，而更远处，奥地利主帅朗尼克正无奈地摇头。
赛后混合采访区,拉什福德被话筒层层包围。“这是一种超现实的感觉，”他抹去脸上的雨水，语气平静，“我上场只是想帮助球队，无论我穿着哪件球衣，足球有时会写下奇怪的故事，今晚它就是。”当被问及是否会考虑未来为德国队效力时，他笑了笑：“不，我是英格兰人，我的心属于三狮军团，今晚只是一次……奇特的意外，但胜利的感觉，永远值得享受。”
维也纳的雨渐渐停歇,恩斯特·哈佩尔球场的灯光逐一熄灭，将这场匪夷所思的战役封存在湿漉漉的夜色里，马库斯·拉什福德的名字，并未记录在欧足联官方这场“奥地利对阵德国”的比赛报告首发或替补名单中，却以最传奇的方式，刻在了这场比赛的终章里，他像一把来自曼彻斯特的、偶然被借用的钥匙，在最后十分钟，骤然打开了胜利的锁，留下一个关于足球的、独一无二的、边界模糊的夜晚，而足球世界则再次铭记：在绿茵场上，唯一永恒的，或许正是它创造“唯一性”的魔力本身。